日、高速バスで諏訪に向かった際のお話です。中央道日野バス停で乗り込んだ時点でほぼ満席だったバスも、双葉サービスエリアを過ぎて、停留所に停まる度にパラパラとお客が降りていきます。諏訪ICから一般道に出る頃には、乗客はまばらな状態にまで減っておりました。

　私は、進行方向左側の窓際の席に陣取り、本を読んでいました。隣のお客さんは既に降りてしまっていて、二人掛けの座席を私が占有している状態。窓にもたれ掛かるように体を斜めにし通路側に足を投げ出すと、かなりゆったり座れます。すると突然、すぐ後ろの座席に乗っていた方が、座席と窓の間から、私に話しかけてきたのであります。

　「ここまで来れば岡谷駅まではすぐね」

　窓際の席だけリクライニングを倒していた私は、通路側の座席との隙間から後ろを見ましたが、通路側には人が座っておらず、後ろの座席は窓際にお一人だけのようであります。だとするとこれは、私への問いかけに間違いなさそうです。

　「岡谷まで何分位かしら」

　声の様子からは60代くらいの女性のよう。きっと初めてバスを利用される方なのでしょう。

　私は後ろの座席の女性に「おそらく15分位だと思いますよ」と答えました。するとその方は、

　「甥っ子が迎えに来ている筈なのよ。今日は主人が仕事だったんで私独りでしょ。だから車ではなくバスにしたの」と仰います。

　「バスは寝ていけますから楽ですよね。うちは、かみさんが先に車で現地入りしているんです」

　「でもその甥っ子の奥さんが熱を出したと云っていたから、ホテルまで送って貰ったら甥っ子をすぐに帰さないと」

　「それはご心配ですね」

　この後、なぜか、約10秒間ほどの沈黙があり・・・・。

　「ごめんなさい、やっぱ後で掛け直すわ」

　ぎょへ〜！やっちまった〜！

　言い訳は千ほども思いつくが、いまはただ、全てを忘れたい。

　綿矢りさ著「大地のゲーム」（新潮社）からのお言葉です。幸いな事に私は岡谷駅の手前の上諏訪駅で降りる予定でしたので、上諏訪に着くや否や、後ろの方とは目を合わせないようにして、そそくさと逃げるようにバスを降りたのでありました。まさか携帯で話しているのだとは考えもしませんでしたよ。あ〜まじに恥ずかしさで心臓が止まるかと思いました〜！

【つづく】

「今週のお言葉」の目次に戻る

「やすなべの目次に戻る」