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今から十数年前、私がまだサラリーマンをしていた頃、私はＴさんという方の部下として働いておりました。ある日Ｔさんと雑談をしていた折、棺桶の中に何か一つだけ入れて貰えるとしたら何を入れて欲しいかという話題が挙がりました。いわゆる The bucket list ってヤツであります。どういう経緯でそういう話になったのかは覚えていないのですが、そのとき私は、棺桶には是非 新美南吉の本を入れて欲しいと考えている旨を、お伝えしたのを記憶しております。 それからしばらくしてＴさんから、新美南吉の「おぢいさんのランプ」の初版復刻本を頂きました。装丁は、かの
Ｔさんは理想の上司でありました。社会人として必要な仕事の流儀に関する全ての事をＴさんから教わったと云っても過言ではありません。Ｔさんに一人前にして頂いたようなものであります。Ｔさんは私の上司であるとともに、私の高校の20年上の大先輩でもあります。おぢいさんのランプという宝物も頂きました。ところが、自営業の立ち上げでバタバタしているうちに、こんな大きな恩義のあるＴさんに実に10年以上もお会いしないまま月日が流れてしまっておりました。 一度疎遠になってしまうと、中々こちらからご連絡申し上げるきっかけが掴めないものであります。私は不義理を気にしつつも、具体的なアクションに移れないでいました。年賀状は毎年お出ししておりました。しかし、お会いするタイミングを逸してしまっていたのであります。 今年の3月に、突然Ｔさんが私にメールを下さいました。私からの年賀状に書いてあったメールアドレスをご覧になったのでしょう。Ｔさんからのメールの内容は以下のようなものでした。 しばらく会っていないが元気だろうか。確か貴君が新美南吉のファンだったと記憶している。今度、静岡市立美術館で、新美南吉生誕百年記念展示を行なうそうだ。ファンの貴君なら既に行ったかも知れないが、もしまだ見ていないなら行ってみたらどうか。 Ｔさんからのメールの文面には、その暖かいお人柄が滲んでいるようでした。私は再びＴさんに連絡出来る事が嬉しくて嬉しくて、すぐにＴさんに電話をし、十数年間もの不義理をお詫びしました。
それからしばらくしてＴさんに直接お会いする機会も得ました。十何年かぶりでＴさん宅にお邪魔したのであります。訪問は僅かな時間に過ぎませんでしたが、Ｔさんも奥様もお変わりありませんでした。本当に懐かしく楽しい時間を過ごさせて頂きました。お二人は相変わらず仲睦まじく、私は常々、我々もＴさん夫妻のような仲の良い夫婦になりたいものだと考えていた事を思い出しました。Ｔさんは会社の上司であり、高校の先輩であり、そして我々夫婦の目標でもあったのです。 教えて頂いた静岡市立美術館の特別展は3月末日までの開催で、仕事の都合で結局行く事が出来ませんでした。しかし今年は新美南吉生誕百年という記念の年です。Ｔさんからメールを頂いた事も、何かの啓示かも知れぬと感じました。どうしても本家本元の愛知県半田市の新美南吉記念館に行きたいと思いました。日野から半田は相当に遠く、ちょいと見物に行こうか、という距離ではありません。そこで今回は、かみさんと二人で一泊で出掛ける事に致しました。 朝5時前に東京都日野市の自宅を出て、中央道を西に向かってひた走ります。神奈川県、山梨県、長野県、岐阜県を経て、愛知県に入り、小牧ジャンクションまではさしたる渋滞もなく順調にきたのですが、名神から名古屋高速に入り、市内を抜ける際に大渋滞につかまってしまいました。結局半田到着は午後1時頃。実に8時間ものロング・ドライブであります。ま、ゴールデンウィークですから、名古屋市内の渋滞も当然と云えば当然なのですがね。 新美南吉は児童文学を主に執筆していた事もあり、更に氏の代表的な作品の幾つかが小学校の教科書に採用されたりした関係で、子供の来館者も比較的多いのでしょう。故に展示も子供にも分かりやすいように、当時の半田の風俗や、物語の風景をジオラマで表現したモノなどが中心です。しかし子供向け以外にも、新美南吉の個人的な書簡や、直筆原稿、生い立ちの記録など、他所では見る事の出来ない貴重な資料展示もたくさんあり、大変興味深く見学する事が出来ました。新美南吉記念館 編集の「生誕百年新美南吉」という小冊子や、アニメ「おぢいさんのランプ」のDVDなど、ここでしか買えない品も手に入れる事が出来ました。 折角遠方まで参りましたので、この後、焼き物で有名な 翌朝は朝食後にすぐに出発し、知多半島を南下。 そもそもＴさんからご連絡を頂かなければ、そしてそこで新美南吉生誕百年の話を聞かなければ、このタイミングで半田に行く事など無かったでありましょう。そう考えると縁って本当に不思議なものであると強く感じずにはいられません。 私のようなコアなファンの半田
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新美南吉記念館に行ってきました 
なさま、
