の旅の第４の目的、「沖縄に渡り､ビーチにテントを張って、のんびり読書を楽しみたい」を実現すべくフェリーに乗ったおいら。このシリーズは「少年よ西へ向かえ（Go
Toward the West）」だけどさ、究極の「西」ですわな、沖縄は（笑）。それにしても、普通の女房だったら、とうに離婚されてるわな、こんだけ一生懸命遊んでりゃ（笑）。でもうちの場合､母ちゃんライダーがOKしてるんだもんね。女房の鑑（かがみ）だなぁ。有難う母ちゃんライダー。１２月初旬には帰るからね。
2001-11-26（月）
- いよいよ出航の時刻が迫って参りました。鹿児島発、那覇行きの長距離フェリー、大島運輸所属の「あけぼの丸」。排水量６５００トン。途中、奄美大島、徳之島、沖永良部島、与論島、沖縄本島の本部港（もとべ）に寄港します。那覇までは２４時間３０分のクルーズ。船内はちょっとしたホテル並。食堂あり風呂あり。しかも今回､雑魚寝の２等じゃなくて、「２等寝台」を奮発。一応ベッドです。
あけぼの丸の船内。
写真は４Fのレストラン入り口のホール。
ね、ちょっとしたホテル並でしょ？
- それにしてもデカイ船。貨物室から客室キャビンまではエレベータがあるし、４Fのレストランに行くのはエスカレータだし。
あけぼの丸の４F甲板より鹿児島市内を望む。
出航１時間前の午後５時です。
- 出航してしばらくは、錦江湾（鹿児島湾）を進みます。湾だけあって全然揺れないの。快適々々。
- 夜８時を過ぎて外洋に出た途端、揺れだしました。結構きますな、こりゃ。同室のおじさん、ぐったりしてるし。おいらは別に大丈夫だけど､する事もないので、早めに寝る事にします。おやすみなさ〜い。
これが２等寝台。
２段ベッドだけど、かなり快適。
2001-11-27（火）
- 朝目が覚めたら、もう午前７時半過ぎ。昨夜は結構揺れたなぁ。船は最初の寄港地奄美大島を過ぎて南下中。５Ｆ甲板に出てみると､進路左手（東側）に朝日に輝く奄美大島が見えました。
夜明けの東シナ海。
写真の島影は奄美大島。
- 午後１時半頃､船は与論島に到着。ここまで来ると海は滅茶苦茶にキレイ。写真は与論島の白い砂浜とエメラルドグリーンのサンゴ礁。日本じゃないみたい。
与論島。
ホントに海がキレイでした。
- 与論島から母ちゃんライダーに電話。「今夜はＹＨに泊まるけど､明日からはキャンプするんだ」 「えぇ？ハブが居るんじゃないの？沖縄本島には」 「むむ〜。山の中入らなきゃ大丈夫だろ」 「危ないよ」 「大丈夫だよ」 「あっ良い事考えた」 「なんだよ？」 「マングース捕まえて一緒にキャンプすれば良いじゃん」。わははははは。相変わらず笑わせてくれるぜ。どこでどうやってマングースを捕まえるんだよ（笑）。
- ２４時間３０分の長い航海も終了。あけぼの丸は定刻より約１０分遅れで､那覇港に到着。大量のコンテナの隙間から愛機ＺＲＸ１１００号を引っ張り出し､船倉を走り回るフォークリフトに気をつけながら下船します。床も鉄板で滑るしね。実はＺＲＸ号は、あけぼの丸の２Ｆ貨物室に固定されていたのでした。トラックとトレーラは１Ｆ、コンテナやバイクや乗用車は２Fに積むんです。それにしてもデカイ船だねぇ。
- 沖縄港から約１０分で、那覇国際ＹＨに到着。今夜はここに泊まります。明日からはテント泊。どこへ行こうかな。のんびり出来そうなビーチを捜してそこにテントを張ります。一応､沖縄本島南側を考えています。だって「ひめゆりの塔」を見たいんだもん。
沖縄国際ＹＨにて。
【つづく】
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少年よ西へ向かえ（第５話：嗚呼憧れの沖縄航路篇）